Việc hình thành hợp đồng bắt đầu bằng một đề nghị. Lời đề nghị là sự thể hiện ý chí tham gia vào một giao dịch, được đưa ra sao cho sự đồng ý của người kia sẽ hoàn tất thỏa thuận.

Các đề nghị phải tương đối rõ ràng về các điều khoản chính và phải được thông báo cho người nhận đề nghị. Quảng cáo thường được coi là lời mời đàm phán hơn là đề nghị, mặc dù những lời hứa cụ thể có thể vượt quá giới hạn này. Đề nghị có thể bị thu hồi trước khi được chấp nhận trừ khi hợp đồng quyền chọn hoặc luật định quy định chúng không thể thu hồi.

Đề nghị phản hồi bác bỏ và thay thế đề nghị ban đầu. Thời hạn hoặc cái chết của một bên có thể chấm dứt hiệu lực của sự chấp thuận. Ngôn ngữ cẩn thận về những gì cần thiết để chấp thuận sẽ ngăn ngừa các hợp đồng không mong muốn và làm rõ khi nào việc thương lượng vẫn còn tiếp diễn.

• Đề xuất nhằm mục đích hình thành hợp đồng khi được chấp nhận.
• Phải được thông báo và có tính chất tương đối rõ ràng.
• Có thể bị hủy bỏ cho đến khi được chấp thuận, trừ khi được quy định là không thể hủy bỏ.
• Chấm dứt do bị từ chối, đưa ra đề nghị phản hồi hoặc hết hạn.