Zawarcie umowy rozpoczyna się od propozycji. Oferta jest wyrazem woli zawarcia umowy, składanym w celu jej sfinalizowania za zgodą innej osoby.

Oferty muszą być w miarę precyzyjnie określone pod względem kluczowych warunków i przekazane oferentowi. Ogłoszenia są często traktowane jako zaproszenia do negocjacji, a nie oferty, choć konkretne obietnice mogą przekraczać tę granicę. Oferty mogą zostać odwołane przed ich przyjęciem, chyba że umowa opcyjna lub ustawa stanowią, że są nieodwołalne.

Kontroferty odrzucają i zastępują pierwotną ofertę. Upływ czasu lub śmierć strony może spowodować wygaśnięcie prawa do akceptacji. Ostrożne sformułowanie wymagań dotyczących akceptacji zapobiega niezamierzonym umowom i wyjaśnia, kiedy negocjacje są nadal możliwe.

• Propozycja mająca na celu zawarcie umowy po jej akceptacji
• Musi być przekazana i w miarę konkretna
• Możliwość odwołania do momentu akceptacji, chyba że zostanie uczyniona nieodwołalną
• Zakończone przez odrzucenie, kontrpropozycję lub wygaśnięcie