Uzavírání smlouvy začíná návrhem. Nabídka je projevem ochoty uzavřít dohodu, učiněnou tak, aby souhlas jiné osoby obchod uzavřela.

Nabídky musí být dostatečně jasné, co se týče klíčových podmínek, a musí být sděleny adresátovi. Reklamy jsou často považovány spíše za výzvy k jednání než za nabídky, i když konkrétní sliby mohou překročit hranici. Nabídky lze odvolat před přijetím, pokud je opční smlouva nebo zákon nestanoví neodvolatelnými.

Protinabídky odmítají a nahrazují původní nabídku. Promlčení nebo smrt strany může ukončit pravomoc k přijetí. Pečlivá formulace ohledně toho, co je pro přijetí nutné, zabraňuje nezamýšleným smlouvám a objasňuje, kdy je vyjednávání stále otevřené.

• Návrh s úmyslem uzavřít smlouvu po přijetí
• Musí být sděleno a přiměřeně jasné
• Odvolatelné až do přijetí, pokud není změněno na neodvolatelné
• Ukončeno odmítnutím, protinávrhem nebo promlčením