Avtalsbildning börjar med ett förslag. Ett erbjudande är en manifestation av vilja att ingå ett avtal, vilket görs så att en annan persons samtycke ska slutföra avtalet.

Erbjudanden måste vara någorlunda tydliga vad gäller nyckelvillkor och kommuniceras till mottagaren. Annonser behandlas ofta som förhandlingsinbjudningar snarare än erbjudanden, även om specifika löften kan gå över gränsen. Erbjudanden kan återkallas före acceptans såvida inte ett optionsavtal eller en lag gör dem oåterkalleliga.

Moterbjudanden avvisar och ersätter det ursprungliga budet. Om budet förfaller på grund av tid eller en parts död kan det upphöra att gälla. Noggranna formuleringar om vad som krävs för accept förhindrar oavsiktliga avtal och klargör när förhandlingar fortfarande är öppna.

• Förslag som avser att ingå avtal vid godkännande
• Måste vara kommunicerad och någorlunda tydlig
• Återkallelig tills den accepteras om den inte görs oåterkallelig
• Avslutas genom avslag, moterbjudande eller upphörande