Sự sống xanh bén rễ trong đất và hấp thụ ánh sáng mặt trời tạo nên nền tảng của hầu hết các khu vườn. Cây là sinh vật sống thường tự sản xuất thức ăn thông qua quá trình quang hợp, sử dụng chất diệp lục trong lá hoặc các mô xanh khác. Rễ giúp cây bám chắc và hấp thụ nước và khoáng chất; thân cây nâng đỡ và vận chuyển chất dinh dưỡng; lá chuyển hóa ánh sáng thành năng lượng.

Các loài thực vật rất đa dạng, từ những cây nhỏ sống một năm chỉ trong vài tháng đến những cây cổ thụ sống hàng trăm năm. Chúng sinh sản bằng hạt, bào tử hoặc sinh sản vô tính. Người làm vườn lựa chọn và sắp xếp chúng để lấy thực phẩm, làm đẹp, tạo hương thơm hoặc làm nơi trú ẩn. Hiểu rõ các nhu cầu cơ bản—ánh sáng, nước, không khí, chất dinh dưỡng và nhiệt độ thích hợp—sẽ giúp việc trồng trọt thành công.

Mỗi loài thực vật đều tương tác với môi trường xung quanh. Đời sống sinh vật trong đất, các loài thụ phấn và các loài lân cận đều ảnh hưởng đến sự phát triển của chúng. Quan sát cho thấy mỗi loài cây cần gì và phản ứng như thế nào khi được chăm sóc hoặc bỏ bê. Sự đa dạng về hình thái và chức năng của các loài thực vật chính là điều làm cho việc làm vườn trở nên vô cùng thú vị.

• Sinh vật sống sử dụng quá trình quang hợp.
• Thường mọc rễ, thân và lá.
• Bao gồm các loại cây từ cây một năm đến cây sống lâu năm.
• Được các nhà làm vườn lựa chọn cho nhiều mục đích khác nhau.