Chính sách môi trường là những gì chính phủ làm để bảo vệ môi trường. Nó bao gồm luật, quy định, thuế, trợ cấp và các thỏa thuận quốc tế. Các đạo luật về không khí sạch, bảo vệ các loài nguy cấp và định giá carbon đều nằm trong phạm vi này. Các mục tiêu trải rộng từ giảm ô nhiễm đến bảo tồn đa dạng sinh học và làm chậm biến đổi khí hậu.

Các công cụ chính sách rất đa dạng. Các quy định kiểm soát và điều chỉnh đặt ra giới hạn và yêu cầu ứng dụng công nghệ. Các công cụ dựa trên thị trường như hệ thống giới hạn và trao đổi khí thải hoặc thuế carbon định giá cho ô nhiễm. Các chương trình thông tin, như nhãn tiết kiệm nhiên liệu, hướng dẫn lựa chọn của người tiêu dùng. Trợ cấp hỗ trợ công nghệ sạch. Hầu hết các chính sách thành công đều kết hợp nhiều phương pháp tiếp cận.

Chính trị định hình mọi thứ. Các quy định về môi trường tạo ra người thắng và người thua. Các nhóm ngành công nghiệp vận động hành lang để chống lại chi phí. Các nhóm môi trường thúc đẩy các biện pháp bảo vệ mạnh mẽ hơn. Các thỏa thuận quốc tế yêu cầu các quốc gia phải nhượng lại một phần chủ quyền. Hiệp định Paris dựa trên các cam kết tự nguyện của các quốc gia. Việc thực thi còn yếu kém. Tuy nhiên, khuôn khổ này đã thúc đẩy các quốc gia hành động. Chính sách rất phức tạp, gây tranh cãi và vô cùng quan trọng.

Các công cụ thông thường

• Quy định và tiêu chuẩn
• Thuế carbon
• Giới hạn và trao đổi
• Trợ cấp cho công nghệ sạch
• Hiệp ước quốc tế