Milieubeleid omvat alle maatregelen die overheden nemen om het milieu te beschermen. Het omvat wetten, regelgeving, belastingen, subsidies en internationale overeenkomsten. Wetgeving inzake schone lucht, bescherming van bedreigde diersoorten en CO2-beprijzing vallen hier allemaal onder. De doelstellingen variëren van het verminderen van vervuiling tot het behoud van biodiversiteit en het afremmen van klimaatverandering.

Beleidsinstrumenten variëren. Regelgeving die grenzen stelt en technologie vereist, kan leiden tot beperkingen. Marktgerichte instrumenten zoals emissiehandel of koolstofheffingen beprijzen vervuiling. Informatieprogramma's, zoals brandstofverbruikslabels, sturen de consumentenkeuze. Subsidies ondersteunen schone technologie. Het meest succesvolle beleid combineert verschillende benaderingen.

Politiek bepaalt alles. Milieuregels creëren winnaars en verliezers. Industriegroepen lobbyen tegen de kosten. Milieugroepen pleiten voor strengere bescherming. Internationale overeenkomsten vereisen dat landen een deel van hun soevereiniteit afstaan. Het Akkoord van Parijs is gebaseerd op vrijwillige nationale toezeggingen. De handhaving is zwak. Toch heeft het kader landen ertoe aangezet om actie te ondernemen. Beleid is complex, controversieel en essentieel.

Veelgebruikte gereedschappen

• Regelgeving en normen
• Koolstofbelastingen
• Cap-and-trade
• Subsidies voor schone technologie
• Internationale verdragen