A política ambiental engloba as ações governamentais de proteção do ambiente. Inclui leis, regulamentos, impostos, subsídios e acordos internacionais. As leis do ar limpo, a proteção de espécies ameaçadas e a fixação do preço do carbono são exemplos disso. Os objectivos vão desde a redução da poluição e a conservação da biodiversidade até à mitigação das alterações climáticas.

As ferramentas políticas variam. As regulamentações de comando e controlo estabelecem limites e exigem tecnologia. As ferramentas baseadas no mercado, como o sistema de emissões limitadas e os impostos sobre o carbono, atribuem um preço à poluição. Os programas de informação, como os rótulos de poupança de combustível, orientam a escolha do consumidor. Subsídios apoiam tecnologias limpas. A maioria das políticas bem-sucedidas combina diversas abordagens.

A política molda tudo. As normas ambientais criam vencedores e vencidos. Os grupos industriais pressionam contra os custos. Os grupos ambientalistas defendem proteções mais rigorosas. Os acordos internacionais exigem que os países cedam parte da sua soberania. O Acordo de Paris depende de compromissos nacionais voluntários. A fiscalização é frágil. Ainda assim, a estrutura existente impulsionou os países a agir. A política é complexa, controversa e essencial.

Ferramentas comuns

• Regulamentos e normas
• Impostos sobre o carbono
• Sistema de limites e comércio
• Subsídios para tecnologias limpas
• tratados internacionais