Đặt những thứ có liên quan gần nhau, mọi người sẽ cho rằng chúng thuộc về nhau. Nguyên tắc đơn giản đó là sự gần gũi, một trong những ý tưởng cốt lõi trong thiết kế hình ảnh. Nó xuất phát từ tâm lý học Gestalt, nghiên cứu cách bộ não sắp xếp thông tin thị giác thành các mẫu. Khi các yếu tố nằm gần nhau, mắt sẽ nhóm chúng lại. Khi chúng nằm cách xa nhau, mắt sẽ tách chúng ra. Các nhà thiết kế sử dụng điều này một cách có chủ ý để thể hiện cấu trúc mà không cần thêm đường kẻ hoặc khung.

Khoảng cách gần gũi đóng vai trò quan trọng trong việc tác động một cách thầm lặng. Trong một biểu mẫu, nhãn đặt gần trường nhập liệu tạo cảm giác liên kết. Di chuyển nhãn đến giữa trang sẽ làm đứt đoạn mối liên hệ đó. Trong bố cục trang, tiêu đề đặt gần văn bản bên dưới hơn là phần phía trên sẽ báo hiệu nó thuộc khối nào. Robin Williams đã phổ biến những ý tưởng này cho những người không chuyên về thiết kế trong cuốn sách "The Non-Designer's Design Book", kết hợp khoảng cách gần gũi với sự căn chỉnh, sự lặp lại và sự tương phản.

Ứng dụng thực tiễn

• Nhóm các nhãn theo các trường biểu mẫu tương ứng.
• Phân tách các phần bằng khoảng trắng thay vì đường kẻ.
• Nhóm các liên kết điều hướng có liên quan lại với nhau.
• Sử dụng lề để thể hiện thứ bậc.

Sự gần gũi rất rẻ. Nó không tốn kém gì ngoài khoảng trắng, và thường thay thế sự lộn xộn về mặt thị giác, nếu không sẽ gây nhầm lẫn cho người đọc.