Plasser relaterte ting tett sammen, og folk vil anta at de hører sammen. Dette enkle prinsippet er nærhet, en av kjerneideene innen visuell design. Det kommer fra gestaltpsykologien, som studerte hvordan hjernen organiserer visuell input i mønstre. Når elementer sitter i nærheten av hverandre, grupperer øyet dem. Når de sitter langt fra hverandre, skiller øyet dem. Designere bruker dette bevisst for å vise struktur uten å legge til linjer eller bokser.

Nærhet gjør mye stille arbeid. I et skjema leses en etikett plassert nær inndatafeltet som tilkoblet. Flytt etiketten halvveis over siden, og forholdet brytes. I et sideoppsett signaliserer en overskrift plassert nærmere teksten under enn delen over hvilken blokk den tilhører. Robin Williams populariserte disse ideene for ikke-designere i The Non-Designer's Design Book, der han grupperte nærhet med justering, repetisjon og kontrast.

Praktiske bruksområder

• Gruppering av etiketter med skjemafeltene deres.
• Å skille seksjoner med mellomrom i stedet for linjer.
• Klyngerelaterte navigasjonslenker.
• Bruk av marginer for å signalisere hierarki.

Nærhet er billig. Det koster ingenting annet enn hvit plass, og det erstatter ofte visuelt rot som ellers ville forvirret leseren.