Sæt relaterede ting tæt sammen, og folk vil antage, at de hører sammen. Dette simple princip er nærhed, en af ​​kerneideerne i visuelt design. Det stammer fra gestaltpsykologien, som studerede, hvordan hjernen organiserer visuelt input i mønstre. Når elementer sidder tæt på hinanden, grupperer øjet dem. Når de sidder langt fra hinanden, adskiller øjet dem. Designere bruger dette bevidst til at vise struktur uden at tilføje linjer eller bokse.

Nærhed udfører en masse stille arbejde. I en formular læses en etiket placeret tæt på dens inputfelt som forbundet. Flyt etiketten halvvejs hen over siden, og forholdet afbrydes. I et sidelayout signalerer en overskrift placeret tættere på teksten nedenunder end på afsnittet over, hvilken blok den tilhører. Robin Williams populariserede disse ideer for ikke-designere i The Non-Designer's Design Book, hvor han grupperede nærhed med justering, gentagelse og kontrast.

Praktiske anvendelser

• Gruppering af etiketter med deres formularfelter.
• Adskillelse af sektioner med mellemrum i stedet for linjer.
• Navigationslinks relateret til klyngedannelse.
• Brug af marginer til at signalere hierarki.

Nærhed er billigt. Det koster ikke andet end hvid plads, og det erstatter ofte visuelt rod, der ellers ville forvirre læseren.