Coloque coisas relacionadas próximas umas das outras e as pessoas assumirão que pertencem ao mesmo grupo. Este princípio simples é a proximidade, uma das ideias centrais do design visual. Vem da psicologia da Gestalt, que estudou a forma como o cérebro organiza a informação visual em padrões. Quando os elementos estão próximos uns dos outros, o olho agrupa-os. Quando estão afastados, o olho separa-os. Os designers usam isto deliberadamente para mostrar estrutura sem adicionar linhas ou caixas.

A proximidade desempenha um papel importante, ainda que de forma silenciosa. Num formulário, um rótulo posicionado junto ao seu campo de entrada transmite a sensação de ligação. Desloque o rótulo para o meio da página e esta relação quebra. Num esquema de página, um título posicionado mais próximo do texto abaixo do que da secção acima indica a que bloco pertence. Robin Williams popularizou estas ideias para não-designers em "The Non-Designer's Design Book", agrupando a proximidade com o alinhamento, a repetição e o contraste.

Usos práticos

• Agrupar etiquetas com os seus respectivos campos de formulário.
• Separar as secções com espaços em vez de linhas.
• Agrupamento de links de navegação relacionados.
• Utilização de margens para sinalizar hierarquia.

A proximidade é barata. Não custa nada além de espaço em branco e, muitas vezes, substitui a poluição visual que, de outra forma, confundiria o leitor.