Kiểm tra tính hợp lệ của dữ liệu đảm bảo dữ liệu đáp ứng các quy tắc đã định trước khi được đưa vào hệ thống. Địa chỉ email có được định dạng chính xác không? Độ tuổi có nằm trong phạm vi hợp lý không? Trường bắt buộc đã được điền đầy đủ chưa? Mã bưu chính có hợp lệ cho quốc gia đó không? Kiểm tra tính hợp lệ giúp phát hiện lỗi ngay tại thời điểm nhập liệu, đây cũng là nơi tiết kiệm chi phí nhất để sửa chữa. Một quy tắc kiểm tra tính hợp lệ từ chối số điện thoại không đúng định dạng sẽ giúp tiết kiệm cuộc gọi cho bộ phận chăm sóc khách hàng sau này.

Các quy tắc xác thực có nhiều dạng. Kiểm tra kiểu dữ liệu xác nhận giá trị có đúng kiểu dữ liệu hay không. Kiểm tra phạm vi xác nhận giá trị nằm trong giới hạn cho phép. Kiểm tra định dạng xác nhận giá trị khớp với một mẫu, chẳng hạn như email hoặc ngày tháng. Kiểm tra tham chiếu xác nhận giá trị trỏ đến một bản ghi hiện có. Kiểm tra liên trường xác nhận các trường liên quan nhất quán, chẳng hạn như địa chỉ giao hàng khớp với quốc gia thanh toán. Mỗi quy tắc bắt một loại lỗi khác nhau. Thách thức là cân bằng giữa tính nghiêm ngặt và tính khả dụng. Các quy tắc quá nghiêm ngặt sẽ từ chối dữ liệu hợp lệ. Các quy tắc quá lỏng lẻo sẽ để lọt lỗi. Một biểu mẫu từ chối dấu nháy đơn trong tên sẽ làm mất lòng khách hàng thực sự. Một biểu mẫu chấp nhận bất kỳ chuỗi ký tự nào làm ngày tháng sẽ lưu trữ dữ liệu rác. Việc xác thực cũng cần cung cấp phản hồi rõ ràng. Một thông báo lỗi nói rằng "đầu vào không hợp lệ" không giúp ích gì cho ai cả. Một thông báo nói rằng "ngày tháng phải ở định dạng YYYY-MM-DD" cho người dùng biết chính xác cần sửa gì.

Các loại quy tắc xác thực

• Loại — kiểu dữ liệu chính xác
• Phạm vi — nằm trong giới hạn tối thiểu và tối đa
• Định dạng — phù hợp với mẫu yêu cầu
• Tham chiếu — trỏ đến một bản ghi hiện có
• Liên ngành — phù hợp với các lĩnh vực liên quan
• Bắt buộc — không được để trống hoặc null

Kiểm tra tính hợp lệ đóng vai trò như một cánh cổng. Nó ngăn chặn dữ liệu xấu trước khi lan rộng. Cánh cổng này cần đủ nghiêm ngặt để phát hiện lỗi và đủ linh hoạt để cho phép dữ liệu hợp lệ đi qua.