Validarea datelor verifică dacă datele îndeplinesc regulile definite înainte de a fi introduse într-un sistem. Este adresa de e-mail formatată corect? Vârsta se încadrează într-un interval plauzibil? Este câmpul obligatoriu completat? Este codul poștal valid pentru țară? Validarea detectează erorile la punctul de introducere, care este cel mai ieftin loc pentru a le remedia. O regulă de validare care respinge un număr de telefon incorect economisește un apel ulterior la serviciul clienți.

Regulile de validare pot fi de mai multe forme. Verificările de tip confirmă dacă valoarea are tipul de date corect. Verificările de interval confirmă dacă se încadrează în limite acceptabile. Verificările de format confirmă dacă se potrivește cu un model, cum ar fi o adresă de e-mail sau o dată. Verificările referențiale confirmă dacă indică o înregistrare existentă. Verificările între câmpuri confirmă dacă câmpurile corelate sunt consistente, cum ar fi o adresă de livrare care se potrivește cu țara de facturare. Fiecare regulă detectează o clasă diferită de eroare. Provocarea constă în echilibrarea stricteții cu utilizabilitatea. Regulile prea stricte resping datele valide. Regulile prea laxe permit erori. Un formular care respinge apostrofurile din nume nu permite clienților reali să finalizeze. Un formular care acceptă orice șir de caractere ca dată stochează erori. Validarea ar trebui să ofere și un feedback clar. Un mesaj de eroare care spune „intrare nevalidă” nu ajută pe nimeni. Un mesaj care spune „data trebuie să fie în formatul AAAA-LL-ZZ” îi spune utilizatorului exact ce trebuie să corecteze.

Tipuri de reguli de validare

• Tip — tipul de date corect
• Interval — în limitele minime și maxime
• Format — corespunde unui model necesar
• Referențial — indică o înregistrare existentă
• Interdisciplinar — în concordanță cu domeniile conexe
• Obligatoriu — nu este gol sau nul

Validarea este o poartă. Oprește datele greșite înainte ca acestea să se răspândească. Poarta trebuie să fie suficient de strictă pentru a detecta erorile și suficient de flexibilă pentru a admite date valide.