Cốp pha là khuôn tạm thời dùng để giữ hình dạng bê tông cho đến khi đông cứng. Bê tông ở dạng lỏng khi đổ, cần có khuôn để chứa và tạo hình dạng mong muốn. Cốp pha chính là khuôn đó. Nó được làm bằng gỗ, thép, nhôm hoặc nhựa, được chế tạo theo kích thước của cấu kiện hoàn thiện và được gia cố để chịu được áp lực của bê tông ướt. Cốp pha được bôi dầu để bê tông không bị dính. Sau khi bê tông đông cứng, cốp pha được tháo dỡ và tái sử dụng nhiều lần.

Cốp pha là một khoản chi phí lớn trong xây dựng bê tông. Nó có thể chiếm từ 40 đến 60% chi phí của một công trình bê tông. Thiết kế cốp pha ảnh hưởng đến tốc độ, chất lượng và độ an toàn của quá trình đổ bê tông. Cốp pha được thiết kế tốt sẽ chắc chắn, ổn định và dễ tháo dỡ. Cốp pha được thiết kế kém có thể bị nổ, gây sụp đổ và làm đổ bê tông ướt nguy hiểm. Sự cố cốp pha có thể gây tử vong cho công nhân.

Hệ thống cốp pha có nhiều loại. Cốp pha gỗ truyền thống được xây dựng tại chỗ cho từng hạng mục. Hệ thống cốp pha kỹ thuật sử dụng các tấm bê tông đúc sẵn được lắp ráp nhanh chóng. Cốp pha di động là loại cốp pha bàn lớn được cẩu từ tầng này sang tầng khác. Cốp pha trượt di chuyển liên tục khi bê tông được đổ, được sử dụng cho các tòa tháp và silo. Mỗi hệ thống đều có những ưu điểm riêng. Việc lựa chọn phụ thuộc vào dự án, ngân sách và tiến độ. Cốp pha chỉ là tạm thời. Nhưng hiệu quả của nó là vĩnh viễn.