Đất quá ẩm sẽ làm chết rễ cây. Hệ thống thoát nước ngầm loại bỏ lượng nước dư thừa trong tầng đất bằng cách chôn một mạng lưới các ống đục lỗ bên dưới bề mặt. Nước đi vào qua các lỗ và chảy đến một cửa thoát, làm giảm mực nước ngầm ở khu vực phía trên.

Phương pháp này đã làm thay đổi nền nông nghiệp trên những vùng đất bằng phẳng, nặng nề khắp châu Âu và Bắc Mỹ. Những cánh đồng quá ẩm ướt để canh tác vào mùa xuân trở nên năng suất hơn. Năng suất được cải thiện vì rễ cây có thể phát triển sâu hơn và hấp thụ chất dinh dưỡng mà không bị úng nước.

Các thành phần thoát nước bằng gạch thông thường

• Ống nhựa hoặc ống đất sét đục lỗ
• Lớp sỏi bao quanh đường ống
• Các đường dây thu gom chính
• Các cửa thoát nước ra mương hoặc suối.

Hệ thống thoát nước cũng có mặt trái. Các chất dinh dưỡng, đặc biệt là nitrat, di chuyển nhanh chóng qua các đường ống ngầm vào nguồn nước, góp phần gây ra hiện tượng tảo nở hoa. Hệ thống thoát nước được kiểm soát, điều chỉnh mực nước đầu ra theo mùa, giúp giảm thiểu vấn đề này.