土壌が湿りすぎると根が水浸しになります。タイル排水は、地表下に穴の開いたパイプのネットワークを埋設することで、土壌から余分な水分を取り除きます。水は穴から入り込み、排水口へと流れ、地上の地下水位を下げます。

この手法は、ヨーロッパと北アメリカの平坦で重粘土質の土壌における農業を大きく変革した。春には水浸しで耕作できなかった畑が、生産性の高い畑へと変わった。根が深く伸び、水浸しにならずに養分を吸収できるようになったため、収穫量も向上した。

一般的なタイル排水部品

• 穴の開いたプラスチック管または粘土管
• パイプの周囲を砂利で覆う
• 主要集配線
• 溝や小川への排水口

排水には欠点もある。栄養分、特に硝酸塩は、排水管を通って水路に急速に流れ込み、藻の異常繁殖を引き起こす。季節に応じて排水口の高さを調整する制御型排水システムは、この問題を軽減する。