土壤過濕會導致植物根系死亡。暗管排水系統透過在地下埋設穿孔管網絡，將土壤中多餘的水分排出。水經由穿孔進入管道，流向出口，從而降低上方田地的地下水位。

這種耕作方式徹底改變了歐洲和北美平坦、黏重土壤上的農業生產方式。原本春季過於潮濕而無法耕作的田地變得肥沃起來。由於根系能夠向下生長，並在不積水的情況下吸收養分，作物產量得到了增加。

常用磁磚排水組件

• 穿孔塑膠管或陶土管
• 管道周圍的礫石層
• 主集管線
• 通往溝渠或溪流的出口

排水系統也有其弊端。營養物質，尤其是硝酸鹽，會迅速通過排水管道流入水道，導致藻類大量繁殖。根據季節升降排水口的受控排水系統可以緩解這個問題。