O solo encharcado afoga as raízes. A drenagem por tubos remove o excesso de água do perfil do solo, enterrando uma rede de tubos perfurados abaixo da superfície. A água entra pelas perfurações e flui para uma saída, reduzindo o nível do lençol freático no campo acima.

Esta prática transformou a agricultura em solos planos e pesados ​​na Europa e na América do Norte. Os campos demasiado húmidos para serem trabalhados na primavera tornaram-se produtivos. As culturas melhoraram porque as raízes podiam crescer mais profundamente e aceder aos nutrientes sem o encharcamento.

Componentes comuns de drenagem de azulejos

• Tubos perfurados de plástico ou barro
• Revestimento de cascalho em redor dos canos
• Linhas principais de recolha
• Saídas para valas ou ribeiros

A drenagem tem uma desvantagem. Os nutrientes, especialmente os nitratos, movem-se rapidamente através dos tubos de drenagem para os cursos de água, contribuindo para a proliferação de algas. Sistemas de drenagem controlada que elevam ou baixam a saída de acordo com a estação do ano reduzem o problema.