Solul umed îneacă rădăcinile. Drenajul prin plăci elimină excesul de apă din profilul solului prin îngroparea unei rețele de țevi perforate sub suprafață. Apa intră prin perforații și curge către un orificiu de evacuare, coborând nivelul pânzei freatice din câmpul de deasupra.

Practica a transformat agricultura pe soluri plate și grele din Europa și America de Nord. Câmpurile care erau prea umede pentru a fi lucrate primăvara au devenit productive. Randamentele s-au îmbunătățit deoarece rădăcinile puteau crește mai adânc și accesa nutrienți fără a fi inundate cu apă.

Componente comune de drenaj din plăci

• Țevi perforate din plastic sau lut
• Plic de pietriș în jurul țevilor
• Linii colectoare principale
• Ieșiri către șanțuri sau pâraie

Drenajul are un dezavantaj. Nutrienții, în special nitrații, se deplasează rapid prin conductele de țiglă în căile navigabile, contribuind la înflorirea algelor. Sistemele de drenaj controlat care ridică sau coboară debitul de evacuare în funcție de anotimp reduc problema.