Hạt giống là một mầm cây đang vội vàng chờ đợi. Sự nảy mầm là khoảnh khắc nó ngừng chờ đợi, hấp thụ nước và bắt đầu phát triển.

Quá trình bắt đầu bằng sự hút nước. Vỏ hạt khô hấp thụ độ ẩm, trương lên và kích hoạt các enzyme phân giải tinh bột và protein dự trữ thành năng lượng có thể sử dụng. Đầu rễ, gọi là rễ mầm, nhô ra trước tiên và neo giữ cây con. Sau đó, chồi mọc lên, tìm kiếm ánh sáng. Hầu hết các hạt cần ba thứ: độ ẩm, hơi ấm và oxy. Một số cũng cần ánh sáng, một số cần bóng tối, và nhiều hạt vẫn ở trạng thái ngủ đông cho đến khi trải qua quá trình làm lạnh hoặc xử lý làm xước vỏ hạt.

Tại sao thời điểm lại quan trọng trong nông trại?

• Sự nảy mầm không đồng đều tạo ra những khoảng trống mà cỏ dại có thể lấp đầy.
• Nhiệt độ đất là yếu tố quyết định thời điểm gieo trồng ngô, đậu nành và bông.
• Các xét nghiệm hạt giống giúp đo tỷ lệ nảy mầm trước khi gieo trồng.
• Quá trình mồi và tạo viên giúp cải thiện tính đồng nhất.

Một cánh đồng có mật độ cây trồng đồng đều sẽ dễ quản lý hơn từ lần phun thuốc đầu tiên đến vụ thu hoạch cuối cùng. Đó là lý do tại sao người trồng rất chú trọng đến việc chuẩn bị luống, độ sâu gieo trồng và độ ẩm khi gieo hạt.