Una semilla es una planta que tiene prisa por esperar. La germinación es el momento en que deja de esperar, absorbe agua y comienza a crecer.

El proceso comienza con la imbibición. Las cubiertas secas de las semillas absorben la humedad, se hinchan y activan enzimas que descomponen el almidón y las proteínas almacenadas en energía utilizable. La punta de la raíz, la radícula, emerge primero y ancla la plántula. Luego, un brote se eleva en busca de luz. La mayoría de las semillas necesitan tres cosas: humedad, calor y oxígeno. Algunas también necesitan luz, otras oscuridad, y muchas permanecen latentes hasta que han pasado por el frío o la escarificación.

Por qué el momento oportuno es importante en una granja.

• La germinación irregular deja huecos que las malas hierbas llenan.
• La temperatura del suelo determina las fechas de siembra del maíz, la soja y el algodón.
• Las pruebas de semillas miden el porcentaje de germinación antes de la siembra.
• El cebado y el peletizado mejoran la uniformidad.

Un campo que germina de manera uniforme es más fácil de manejar desde la primera aplicación de herbicida hasta la última cosecha. Por eso, los agricultores prestan mucha atención a la preparación del lecho de siembra, la profundidad de plantación y la humedad durante la siembra.