種子は、待ち焦がれる植物のようなものです。発芽とは、種子が待ちきれなくなり、水を吸収して成長を始める瞬間です。

発芽の過程は吸水から始まります。乾燥した種皮が水分を吸収して膨張し、貯蔵されたデンプンとタンパク質を分解して利用可能なエネルギーに変える酵素が活性化します。まず根の先端である幼根が伸び出し、苗を固定します。次に芽が伸びて光を求めます。ほとんどの種子は水分、暖かさ、酸素の3つを必要とします。中には光を必要とするもの、暗闇を必要とするものもあり、多くの種子は低温処理や傷付け処理を受けるまで休眠状態を保ちます。

農場においてタイミングが重要な理由

• 発芽が不均一だと隙間ができ、そこに雑草が生えてくる。
• 土壌温度はトウモロコシ、大豆、綿花の播種時期を決定する際の指標となる。
• 種子検査は、植え付け前に発芽率を測定するものです。
• プライミングとペレット化により均一性が向上する

均一に発芽した畑は、最初の散布から最後の収穫まで管理が容易になります。そのため、農家は播種時の土壌準備、播種深度、水分量に細心の注意を払います。