Odak uzaklığı, bir lensin optik merkezinden sensöre olan mesafedir, lens sonsuza odaklandığında. Milimetre cinsinden ölçülür ve görüş açısını ve lensin büyütmesini belirler. 24 mm gibi kısa bir odak uzaklığı geniş bir görüş alanı sağlar. 200 mm gibi uzun bir odak uzaklığı ise uzaktaki nesneleri büyütür. Odak uzaklığı, zoom ile aynı şey değildir. Zoom lensin odak uzaklığı değişkendir. Sabit odaklı lensin ise sabittir.

Odak uzaklığı, görüş alanından daha fazlasını etkiler. Perspektifi değiştirir. Geniş açılı bir lens, derinliği abartarak yakın nesnelerin daha büyük, uzak nesnelerin ise daha küçük görünmesini sağlar. Telefoto lens ise derinliği sıkıştırarak uzak nesnelerin birbirine daha yakın görünmesini sağlar. Bu nedenle portreler genellikle 85 mm ile 135 mm arasında değişen kısa telefoto lenslerle çekilir. Bu sıkıştırma, yüz hatlarını daha güzel gösterir. Odak uzaklığı ayrıca alan derinliğini de etkiler. Daha uzun lensler, aynı diyafram açıklığı ve mesafede daha sığ bir alan derinliği üretir. Odak uzaklığını anlamak, çekim için doğru lensi seçmenize yardımcı olur.

Odak uzaklığı aralıkları

• Geniş. 14 mm ila 35 mm, geniş açı.
• Standart. 40 mm ila 60 mm, insan görüşüne benzer.
• Telefoto. 70 mm ila 200 mm, uzaktaki nesneleri büyütür.
• Süper telefoto. 300 mm ve üzeri, spor ve vahşi yaşam için.

Odak uzaklığı ile görüş alanı aynı şey değildir. Görüş alanı, odak uzaklığı ve sensör boyutunun birlikte etkisine bağlıdır.