जब लेंस अनंत पर केंद्रित होता है, तो फोकल लंबाई लेंस के प्रकाशीय केंद्र से सेंसर तक की दूरी होती है। इसे मिलीमीटर में मापा जाता है और यह लेंस के दृश्य कोण और आवर्धन को निर्धारित करता है। 24 मिमी जैसी छोटी फोकल लंबाई से विस्तृत दृश्य प्राप्त होता है। 200 मिमी जैसी लंबी फोकल लंबाई से दूर की वस्तुओं को आवर्धित किया जाता है। फोकल लंबाई और ज़ूम एक समान नहीं हैं। ज़ूम लेंस की फोकल लंबाई परिवर्तनीय होती है, जबकि प्राइम लेंस की फोकल लंबाई स्थिर होती है।

फोकल लेंथ सिर्फ फील्ड ऑफ व्यू को ही प्रभावित नहीं करती, बल्कि परिप्रेक्ष्य को भी बदल देती है। वाइड लेंस गहराई को बढ़ा-चढ़ाकर दिखाता है, जिससे पास की वस्तुएं बड़ी और दूर की वस्तुएं छोटी दिखाई देती हैं। वहीं, टेलीफोटो लेंस गहराई को कम करके दिखाता है, जिससे दूर की वस्तुएं पास-पास दिखाई देती हैं। यही कारण है कि पोर्ट्रेट अक्सर 85mm से 135mm के शॉर्ट टेलीफोटो लेंस से शूट किए जाते हैं। गहराई कम करने से चेहरे की विशेषताएं निखरती हैं। फोकल लेंथ डेप्थ ऑफ फील्ड को भी प्रभावित करती है। समान अपर्चर और दूरी पर लंबे लेंस कम डेप्थ ऑफ फील्ड उत्पन्न करते हैं। फोकल लेंथ को समझने से आपको शॉट के लिए सही लेंस चुनने में मदद मिलती है।

फोकल लंबाई रेंज

• चौड़ा. 14 मिमी से 35 मिमी, विस्तृत दृश्य.
• मानक. 40 मिमी से 60 मिमी, मानव दृष्टि के समान।
• टेलीफोटो. 70mm से 200mm तक, दूर के विषयों को बड़ा करके दिखाता है।
• सुपर टेलीफोटो. 300 मिमी और उससे अधिक, खेल और वन्यजीव फोटोग्राफी के लिए।

फोकस की लंबाई और दृश्य क्षेत्र एक समान नहीं होते। दृश्य क्षेत्र फोकस की लंबाई और सेंसर के आकार दोनों पर निर्भर करता है।