Distanța focală este distanța de la centrul optic al unui obiectiv la senzor atunci când obiectivul este focalizat la infinit. Se măsoară în milimetri și determină unghiul de câmp și mărirea obiectivului. O distanță focală scurtă, cum ar fi 24 mm, surprinde o imagine largă. O distanță focală mare, cum ar fi 200 mm, mărește subiectele îndepărtate. Distanța focală nu este același lucru cu zoomul. Un obiectiv zoom are o distanță focală variabilă. Un obiectiv cu focală fixă ​​are una fixă.

Distanța focală afectează mai mult decât câmpul vizual. Aceasta schimbă perspectiva. Un obiectiv grandoptic exagerează adâncimea, făcând ca obiectele apropiate să pară mai mari, iar obiectele îndepărtate să pară mai mici. Un teleobiectiv comprimă adâncimea, făcând ca obiectele îndepărtate să pară mai apropiate. De aceea, portretele sunt adesea realizate cu teleobiective scurte, de aproximativ 85 mm până la 135 mm. Compresia flatează trăsăturile faciale. Distanța focală afectează și profunzimea câmpului. Obiectivele mai lungi produc o profunzime a câmpului mai mică la aceeași diafragmă și distanță. Înțelegerea distanței focale vă ajută să alegeți obiectivul potrivit pentru fotografie.

Intervale de distanță focală

• Orizontal. 14 mm până la 35 mm, vedere panoramică.
• Standard. 40 mm până la 60 mm, similar cu vederea umană.
• Teleobiectiv. 70 mm până la 200 mm, mărește subiecții îndepărtați.
• Super teleobiectiv. 300 mm și mai mult, pentru sporturi și animale sălbatice.

Distanța focală nu este același lucru cu câmpul vizual. Câmpul vizual depinde împreună de distanța focală și de dimensiunea senzorului.