De brandpuntsafstand is de afstand van het optische middelpunt van een lens tot de sensor wanneer de lens is scherpgesteld op oneindig. Deze afstand wordt gemeten in millimeters en bepaalt de beeldhoek en de vergroting van de lens. Een korte brandpuntsafstand, zoals 24 mm, legt een breed beeld vast. Een lange brandpuntsafstand, zoals 200 mm, vergroot objecten op afstand. Brandpuntsafstand is niet hetzelfde als zoom. Een zoomlens heeft een variabele brandpuntsafstand. Een prime-lens heeft een vaste brandpuntsafstand.

De brandpuntsafstand beïnvloedt meer dan alleen de beeldhoek. Het verandert ook het perspectief. Een groothoeklens overdrijft de diepte, waardoor objecten dichtbij groter lijken en objecten veraf kleiner. Een telelens comprimeert de diepte, waardoor objecten veraf dichter bij elkaar lijken. Daarom worden portretten vaak gemaakt met korte telelenzen, van ongeveer 85 mm tot 135 mm. De compressie flatteert de gelaatstrekken. De brandpuntsafstand beïnvloedt ook de scherptediepte. Langere lenzen produceren een kleinere scherptediepte bij hetzelfde diafragma en dezelfde afstand. Inzicht in de brandpuntsafstand helpt je bij het kiezen van de juiste lens voor de opname.

Brandpuntsafstandbereiken

• Wide. 14mm tot 35mm, breed gezichtsveld.
• Standaard. 40 mm tot 60 mm, vergelijkbaar met het menselijk zicht.
• Telefoto. 70 mm tot 200 mm, vergroot objecten op afstand.
• Supertelelens. 300 mm en hoger, voor sport en natuur.

Brandpuntsafstand is niet hetzelfde als beeldhoek. De beeldhoek is afhankelijk van zowel de brandpuntsafstand als de sensorgrootte.