Brændvidde er afstanden fra et objektivs optiske centrum til sensoren, når objektivet er fokuseret på uendelighed. Den måles i millimeter og bestemmer objektivets synsvinkel og forstørrelse. En kort brændvidde, som 24 mm, indfanger et bredt billede. En lang brændvidde, som 200 mm, forstørrer fjerne motiver. Brændvidde er ikke det samme som zoom. Et zoomobjektiv har en variabel brændvidde. Et fastobjektiv har en fast brændvidde.

Brændvidden påvirker mere end bare synsfeltet. Den ændrer perspektivet. Et vidvinkelobjektiv overdriver dybdeskarpheden, hvilket får objekter på tæt hold til at se større ud, og objekter på afstand til at se mindre ud. Et teleobjektiv komprimerer dybdeskarpheden, hvilket får objekter på fjerne hold til at se tættere ud. Derfor tages portrætter ofte med korte teleobjektiver, omkring 85 mm til 135 mm. Kompressionen fremhæver ansigtstrækkene. Brændvidden påvirker også dybdeskarpheden. Længere objektiver giver en lavere dybdeskarphed ved samme blænde og afstand. Forståelse af brændvidden hjælper dig med at vælge det rigtige objektiv til billedet.

Brændviddeområder

• Vid. 14 mm til 35 mm, bred visning.
• Standard. 40 mm til 60 mm, svarende til menneskets syn.
• Telefoto. 70 mm til 200 mm, forstørrer fjerne motiver.
• Supertelefoto. 300 mm og opefter, til sport og dyreliv.

Brændvidde er ikke det samme som synsfelt. Synsfeltet afhænger af brændvidde og sensorstørrelse sammen.