Brännvidd är avståndet från ett objektivs optiska centrum till sensorn när objektivet är fokuserat på oändligheten. Den mäts i millimeter och bestämmer objektivets synvinkel och förstoringsgrad. En kort brännvidd, som 24 mm, fångar en vidvinkel. En lång brännvidd, som 200 mm, förstorar avlägsna motiv. Brännvidd är inte detsamma som zoom. Ett zoomobjektiv har en variabel brännvidd. Ett fast objektiv har en fast.

Brännvidden påverkar mer än bara synfältet. Den förändrar perspektivet. Ett vidvinkelobjektiv överdriver djupet, vilket gör att nära objekt ser större ut och avlägsna objekt ser mindre ut. Ett teleobjektiv komprimerar djupet, vilket gör att avlägsna objekt ser närmare varandra. Det är därför porträtt ofta tas med korta teleobjektiv, runt 85 mm till 135 mm. Kompressionen smickrar ansiktsdragen. Brännvidden påverkar också skärpedjupet. Längre objektiv ger ett kortare skärpedjup vid samma bländare och avstånd. Att förstå brännvidden hjälper dig att välja rätt objektiv för bilden.

Brännviddsområden

• Bred. 14 mm till 35 mm, bred vy.
• Standard. 40 mm till 60 mm, liknande mänsklig syn.
• Telefoto. 70 mm till 200 mm, förstorar avlägsna motiv.
• Supertelefoto. 300 mm och uppåt, för sport och djurliv.

Brännvidd är inte detsamma som synfält. Synfältet beror på brännvidd och sensorstorlek tillsammans.