Çökelen ve çimentolanan parçacıklar tortul kayaçları oluşturur. Bu kayaçlar kıtaların büyük bir bölümünü nispeten ince bir tabaka halinde kaplar ve zaman içindeki yüzey koşullarının en eksiksiz kaydını korur. Kökenlerine göre klastik, kimyasal veya organik olarak sınıflandırılırlar.

Kumtaşı, şeyl ve konglomerat yaygın klastik kaya türleridir. Kireçtaşı ve evaporitler kimyasal veya biyokimyasal süreçlerle oluşur. Kömür organik bir tortul kayadır. Tabakalanma, fosiller ve tortul yapılar, onları magmatik ve metamorfik kayalardan ayıran karakteristik özelliklerdir.

Tortul kayaçlar, dünyanın petrol, doğal gaz, kömür ve yer altı sularının büyük çoğunluğuna ev sahipliği yapar. Ayrıca yaşam tarihini belgeleyen fosil kayıtlarını da içerirler. Tortul kayaçlardan çökelme ortamlarını yorumlamak, tarihsel jeoloji ve kaynak arama alanlarında temel bir beceridir.

• Biriken tortudan oluşan kaya
• Klastik, kimyasal veya organik kökenli
• Genellikle tabakalı yapıdadır ve fosil içerebilir.
• Önemli enerji ve su kaynaklarına ev sahipliği yapıyor.