As partículas que se depositam e cimentam formam rochas sedimentares. Estas rochas cobrem grande parte dos continentes numa camada relativamente fina e preservam o registo mais completo das condições da superfície ao longo do tempo. São classificadas como clásticas, químicas ou orgânicas, de acordo com a sua origem.

O arenito, o xisto e o conglomerado são tipos comuns de rochas clásticas. O calcário e os evaporitos formam-se por processos químicos ou bioquímicos. O carvão é uma rocha sedimentar orgânica. A estratificação, os fósseis e as estruturas sedimentares são características que o distinguem das rochas ígneas e metamórficas.

As rochas sedimentares albergam a maior parte do petróleo, gás natural, carvão e água subterrânea do mundo. Contêm também o registo fóssil que documenta a história da vida. Interpretar ambientes deposicionais a partir de rochas sedimentares é uma competência fundamental em geologia histórica e exploração de recursos.

• Rocha formada a partir de sedimentos acumulados
• De origem clástica, química ou orgânica.
• Geralmente estratificado e pode conter fósseis.
• Possui importantes recursos hídricos e energéticos.