Deeltjes die bezinken en aan elkaar cementeren, vormen sedimentair gesteente. Deze gesteenten bedekken een groot deel van de continenten in een relatief dunne laag en bewaren het meest complete beeld van de omstandigheden aan het oppervlak door de tijd heen. Ze worden geclassificeerd als klastisch, chemisch of organisch, afhankelijk van hun oorsprong.

Zandsteen, schalie en conglomeraat zijn veelvoorkomende klastische gesteenten. Kalksteen en evaporieten ontstaan ​​door chemische of biochemische processen. Steenkool is een organisch sedimentair gesteente. Gelaagdheid, fossielen en sedimentaire structuren zijn karakteristieke kenmerken die steenkool onderscheiden van stollings- en metamorfe gesteenten.

Sedimentaire gesteenten bevatten het grootste deel van 's werelds aardolie, aardgas, steenkool en grondwater. Ze bevatten ook het fossielenbestand dat de geschiedenis van het leven documenteert. Het interpreteren van afzettingsomgevingen aan de hand van sedimentaire gesteenten is een essentiële vaardigheid in de historische geologie en de exploratie van grondstoffen.

• Gesteente gevormd uit opgehoopt sediment
• Klastisch, chemisch of organisch van oorsprong
• Doorgaans gelaagd en kan fossielen bevatten.
• Bevat belangrijke energie- en waterbronnen.