颗粒物沉降并胶结形成沉积岩。这些岩石以相对较薄的层状覆盖着大部分大陆，保存着地表环境随时间变化的最完整记录。根据成因，它们可分为碎屑岩、化学岩和有机岩。

砂岩、页岩和砾岩是常见的碎屑岩类型。石灰岩和蒸发岩由化学或生物化学过程形成。煤是一种有机沉积岩。层理、化石和沉积构造是煤区别于火成岩和变质岩的特征。

世界上大部分石油、天然气、煤炭和地下水都蕴藏在沉积岩中。它们也保存着记录生命历史的化石记录。解读沉积岩的沉积环境是历史地质学和资源勘探的核心技能。

• 由沉积物堆积形成的岩石
• 成因：碎屑岩、化学或有机物
• 通常呈层状，可能含有化石
• 拥有丰富的能源和水资源