Particulele care se tasează și se cimentează formează roci sedimentare. Aceste roci acoperă o mare parte a continentelor cu un strat relativ subțire și păstrează cea mai completă înregistrare a condițiilor de suprafață de-a lungul timpului. Ele sunt clasificate în clastice, chimice sau organice în funcție de origine.

Gresia, șistul și conglomeratul sunt tipuri clastice comune. Calcarul și evaporitele se formează prin procese chimice sau biochimice. Cărbunele este o rocă sedimentară organică. Stratificarea, fosilele și structurile sedimentare sunt caracteristici care le disting de rocile magmatice și metamorfice.

Rocile sedimentare găzduiesc cea mai mare parte a petrolului, gazelor naturale, cărbunelui și apelor subterane din lume. De asemenea, acestea conțin arhiva fosilă care documentează istoria vieții. Interpretarea mediilor de depoziție din rocile sedimentare este o competență fundamentală în geologia istorică și explorarea resurselor.

• Rocă formată din sedimente acumulate
• De origine clastică, chimică sau organică
• De obicei stratificat și poate conține fosile
• Găzduiește resurse majore de energie și apă