Les particules qui se déposent et se cimentent forment des roches sédimentaires. Ces roches recouvrent une grande partie des continents d'une couche relativement mince et conservent l'enregistrement le plus complet des conditions de surface au fil du temps. Elles sont classées en roches clastiques, chimiques ou organiques selon leur origine.

Le grès, le schiste et le conglomérat sont des types de roches clastiques courants. Le calcaire et les évaporites se forment par des processus chimiques ou biochimiques. Le charbon est une roche sédimentaire organique. La stratification, les fossiles et les structures sédimentaires sont des caractéristiques qui le distinguent des roches ignées et métamorphiques.

Les roches sédimentaires renferment la majeure partie du pétrole, du gaz naturel, du charbon et des eaux souterraines de la planète. Elles contiennent également les fossiles qui témoignent de l'histoire de la vie. L'interprétation des environnements de dépôt à partir des roches sédimentaires est une compétence fondamentale en géologie historique et en exploration des ressources.

• Roche formée par l'accumulation de sédiments
• D'origine clastique, chimique ou organique
• Généralement stratifié et pouvant contenir des fossiles
• Abritant d'importantes ressources énergétiques et hydriques