Bir nehir denize kavuştuğu yerde akıntısı yavaşlar ve taşıdığı kum ve çamuru bırakır. Delta, bu biriken tortunun oluşturduğu alçak yer şeklidir. Dağıtım kanalları ayrılır ve tekrar birleşerek karakteristik bir yelpaze veya kuş ayağı şekli oluşturur.

Nil, Mississippi ve Ganj-Brahmaputra deltaları, verimli toprakları ve bol su kaynakları nedeniyle yoğun nüfuslu bölgeleri desteklemektedir. Bununla birlikte, deltalar aynı zamanda sel, toprak çökmesi ve yükselen deniz seviyesine karşı da savunmasızdır. Yukarı havzadaki barajlardan gelen tortul madde akışı, birçok modern deltayı küçültmüştür.

Ekolojik açıdan deltalar zengin sulak alanlara ev sahipliği yapar ve balıklar ile kuşlar için üreme alanı görevi görür. Mühendisler, deltaları yönetmek için genellikle karışık sonuçlar veren setler ve yönlendirme yapıları inşa ederler. Nehir birikimi ve kıyı erozyonu arasındaki süregelen mücadele, deltaları Dünya üzerindeki en dinamik yer şekilleri arasında tutmaktadır.

• Nehir ağzındaki tortul yer şekli
• Akımın yavaşlatılması ve çökelme yoluyla oluşturuldu.
• Genellikle verimli ve yoğun nüfuslu
• Deniz seviyesinin yükselmesine ve tortu miktarının azalmasına karşı savunmasız.