Wo ein Fluss ins Meer mündet, verlangsamt sich seine Strömung und lagert Sand und Schlamm ab. Ein Delta ist die flache Landform, die durch diese Ablagerungen entsteht. Flussarme teilen sich und vereinen sich wieder, wodurch eine charakteristische Fächer- oder Vogelfußform entsteht.

Die Deltas von Nil, Mississippi und Ganges-Brahmaputra weisen aufgrund fruchtbarer Böden und reichlich Wasser eine hohe Bevölkerungsdichte auf. Gleichzeitig sind Deltas jedoch anfällig für Überschwemmungen, Bodensenkungen und den Anstieg des Meeresspiegels. Sedimentablagerungen durch Staudämme flussaufwärts haben viele moderne Deltas verkleinert.

Ökologisch gesehen beherbergen Deltas artenreiche Feuchtgebiete und dienen als Kinderstube für Fische und Vögel. Ingenieure errichten Deiche und Umleitungsbauwerke, um sie zu regulieren, oft mit unterschiedlichem Erfolg. Das ständige Wechselspiel zwischen Flussablagerungen und Küstenerosion sorgt dafür, dass Deltas zu den dynamischsten Landformen der Erde zählen.

• Sedimentgesteinsformation an einer Flussmündung
• Entstanden durch Verlangsamung des Stromflusses und Ablagerung
• Oft fruchtbar und dicht besiedelt
• Anfällig für den Anstieg des Meeresspiegels und die Verringerung der Sedimentablagerungen