जहां नदी समुद्र से मिलती है, वहां उसकी धारा धीमी हो जाती है और वह अपने साथ लाई रेत और गाद को समुद्र में छोड़ देती है। डेल्टा उस जमा हुई गाद से बना एक नीचा भू-आकृति है। वितरिका नलिकाएं विभाजित होकर फिर से जुड़ जाती हैं, जिससे एक विशिष्ट पंखे के आकार का या पक्षी के पैर के आकार का भू-भाग बनता है।

नील, मिसिसिपी और गंगा-ब्रह्मपुत्र के डेल्टा घनी आबादी का समर्थन करते हैं क्योंकि यहाँ की मिट्टी उपजाऊ है और पानी प्रचुर मात्रा में उपलब्ध है। फिर भी, ये डेल्टा बाढ़, भूमि धंसने और बढ़ते समुद्री जलस्तर के प्रति संवेदनशील होते हैं। ऊपरी बांधों से आने वाले गाद के कारण कई आधुनिक डेल्टा सिकुड़ गए हैं।

पारिस्थितिक दृष्टि से, डेल्टा समृद्ध आर्द्रभूमि का घर होते हैं और मछली एवं पक्षियों के लिए प्रजनन स्थल का काम करते हैं। इंजीनियर इनका प्रबंधन करने के लिए तटबंध और जलमार्ग निर्माण करते हैं, जिसके अक्सर मिश्रित परिणाम होते हैं। नदी द्वारा जमाव और तटीय कटाव के बीच निरंतर संघर्ष डेल्टा को पृथ्वी पर सबसे गतिशील भू-आकृतियों में से एक बनाए रखता है।

• नदी के मुहाने पर तलछटी भू-आकृति
• धारा के धीमे होने और निक्षेपण से निर्मित
• अक्सर उपजाऊ और घनी आबादी वाले
• समुद्र स्तर में वृद्धि और तलछट में कमी के प्रति संवेदनशील