Όταν ένας ποταμός συναντά τη θάλασσα, το ρεύμα του επιβραδύνεται και ρίχνει το φορτίο άμμου και λάσπης που περιέχει. Το δέλτα είναι η χαμηλή γεωμορφή που σχηματίζεται από αυτό το εναποτιθέμενο ίζημα. Τα κανάλια διανομής χωρίζονται και επανενώνονται, δημιουργώντας ένα χαρακτηριστικό σχήμα βεντάλιας ή ποδιού πουλιού.

Τα δέλτα του Νείλου, του Μισισιπή και του Γάγγη-Βραχμαπούτρα υποστηρίζουν πυκνούς πληθυσμούς επειδή τα εδάφη είναι εύφορα και το νερό άφθονο. Ωστόσο, τα δέλτα είναι επίσης ευάλωτα σε πλημμύρες, καθιζήσεις και άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Η παροχή ιζημάτων από τα ανάντη φράγματα έχει συρρικνώσει πολλά σύγχρονα δέλτα.

Οικολογικά, τα δέλτα φιλοξενούν πλούσιους υγροτόπους και χρησιμεύουν ως φυτώρια για ψάρια και πουλιά. Οι μηχανικοί κατασκευάζουν αναχώματα και κατασκευές εκτροπής για τη διαχείρισή τους, συχνά με ανάμεικτα αποτελέσματα. Ο συνεχιζόμενος ανταγωνισμός μεταξύ της απόθεσης ποταμών και της παράκτιας διάβρωσης διατηρεί τα δέλτα μεταξύ των πιο δυναμικών γεωμορφών στη Γη.

• Μορφή ιζήματος στις εκβολές ενός ποταμού
• Δημιουργείται με επιβράδυνση του ρεύματος και της εναπόθεσης
• Συχνά εύφορο και πυκνοκατοικημένο
• Ευάλωτο στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας και τη μείωση των ιζημάτων