Kütle ışığı büker. Bu, Einstein'ın genel görelilik kuramının bir öngörüsüdür ve birçok kez doğrulanmıştır. Bir galaksi veya küme gibi büyük bir cisim, uzak bir kaynak ile bir gözlemci arasında bulunduğunda, yerçekimi kaynağın ışığını büker. Sonuç, kaynağın büyütülmüş, bozulmuş veya çoklu bir görüntüsüdür. Buna kütleçekimsel merceklenme denir.

Üç türü vardır. Güçlü kütleçekimsel merceklenme, belirgin yaylar, halkalar ve çoklu görüntüler üretir. Bu, hizalama neredeyse mükemmel olduğunda ve kütle büyük olduğunda meydana gelir. Zayıf kütleçekimsel merceklenme, arka plandaki galaksilerin şekillerinde ince bozulmalara neden olur. Karanlık maddeyi haritalamak için kullanılır. Mikromerceklenme, kompakt bir cisim önünden geçtiğinde bir yıldızın kısa süreliğine parlamasına neden olur. Ötegezegenleri ve kara delikleri bulmak için kullanılır.

Kütleçekimsel merceklenme sadece bir merak konusu değil, bir araçtır. Gökbilimcilerin aksi takdirde çok sönük kalacak galaksileri görmelerini sağlar. Karanlık maddenin dağılımını haritalandırır. Hubble sabitini ölçer. Hatta aşırı koşullar altında genel görelilik kuramını bile test eder.

İlk merceklenmiş kuasar 1979'da keşfedildi. O zamandan beri binlerce mercek bulundu. James Webb Uzay Teleskobu, evrendeki en eski galaksilerden bazıları da dahil olmak üzere daha fazlasını keşfediyor.