द्रव्यमान प्रकाश को मोड़ता है। यह आइंस्टीन के सामान्य सापेक्षता सिद्धांत की भविष्यवाणी है, और इसकी कई बार पुष्टि हो चुकी है। जब कोई विशाल वस्तु, जैसे कि आकाशगंगा या समूह, किसी दूरस्थ स्रोत और प्रेक्षक के बीच स्थित होती है, तो उसका गुरुत्वाकर्षण स्रोत से आने वाले प्रकाश को मोड़ देता है। परिणामस्वरूप, स्रोत की आवर्धित, विकृत या कई गुना छवि दिखाई देती है। इसे गुरुत्वाकर्षण लेंसिंग कहते हैं।

इसके तीन प्रकार हैं। प्रबल लेंसिंग से स्पष्ट चाप, वलय और कई छवियां बनती हैं। यह तब होता है जब संरेखण लगभग पूर्ण होता है और द्रव्यमान अधिक होता है। दुर्बल लेंसिंग से पृष्ठभूमि आकाशगंगाओं के आकार में सूक्ष्म विकृतियां उत्पन्न होती हैं। इसका उपयोग डार्क मैटर का मानचित्रण करने के लिए किया जाता है। सूक्ष्म लेंसिंग से किसी तारे के सामने से किसी सघन वस्तु के गुजरने पर तारे की चमक में संक्षिप्त वृद्धि होती है। इसका उपयोग बाह्यग्रहों और ब्लैक होल की खोज के लिए किया जाता है।

लेंसिंग महज जिज्ञासा का विषय नहीं, बल्कि एक उपकरण है। यह खगोलविदों को उन आकाशगंगाओं को देखने में सक्षम बनाता है जो अन्यथा बहुत धुंधली दिखाई देती हैं। यह डार्क मैटर के वितरण का मानचित्रण करता है। यह हबल स्थिरांक को मापता है। यह चरम परिस्थितियों में सामान्य सापेक्षता का परीक्षण भी करता है।

पहला लेंसयुक्त क्वासर 1979 में खोजा गया था। तब से, हजारों लेंस खोजे जा चुके हैं। जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप और भी लेंस खोज रहा है, जिनमें ब्रह्मांड की कुछ सबसे प्रारंभिक आकाशगंगाएँ भी शामिल हैं।