Varje enhet på internet behöver en adress. En IP-adress är en unik numerisk etikett som tilldelas enheter i ett nätverk. Den anger vart data ska hamna. När du laddar en webbsida skickas din begäran från din IP-adress till serverns IP-adress, och svaret kommer tillbaka på samma sätt.

IPv4-adresser ser ut som 192.168.1.1. De är 32 bitar långa, vilket möjliggör ungefär 4,3 miljarder unika adresser. Det antalet tog slut. IPv6 använder 128 bitar, vilket möjliggör ett praktiskt taget obegränsat antal. Implementeringen ökar men är inte fullständig. Många nätverk kör båda.

Typer av IP-adresser

• Offentlig: synlig på internet
• Privat: används inom hem- eller kontorsnätverk
• Statisk: ändras inte
• Dynamisk: tilldelad av DHCP och kan ändras
• IPv4 vs IPv6: gamla och nya format

IP-adresser är inte personliga identifierare, men de kan avslöja ungefärlig plats och internetleverantör. Webbplatser loggar dem. Annonsörer använder dem. VPN-tjänster maskerar dem genom att dirigera trafik via en annan server. Integritet och bekvämlighet kompromissar igen.