Todo o dispositivo na internet precisa de um endereço. Um endereço IP é um rótulo numérico único atribuído aos dispositivos numa rede. Indica para onde os dados devem ser enviados. Quando carrega uma página web, o seu pedido viaja do seu endereço IP para o endereço IP do servidor, e a resposta regressa da mesma forma.

Os endereços IPv4 têm o formato 192.168.1.1. Possuem 32 bits, permitindo cerca de 4,3 mil milhões de endereços únicos. Esse número esgotou-se. O IPv6 utiliza 128 bits, permitindo um número praticamente ilimitado de endereços. A adoção está a crescer, mas ainda não está completa. Muitas redes utilizam ambos os protocolos.

Tipos de endereços IP

• Público: visível na internet
• Privado: utilizado em redes domésticas ou de escritório.
• Estático: não se altera
• Dinâmico: atribuído por DHCP e pode sofrer alterações.
• IPv4 vs IPv6: formatos antigos e novos

Os endereços IP não são identificadores pessoais, mas podem revelar a localização aproximada e o fornecedor de internet. Os sites registam-nos. Os anunciantes utilizam-nos. As VPN mascaram-nos ao encaminhar o tráfego através de outro servidor. A privacidade e a conveniência entram novamente em conflito.