Enhver enhed på internettet har brug for en adresse. En IP-adresse er en unik numerisk betegnelse, der tildeles enheder på et netværk. Den fortæller data, hvor de skal hen. Når du indlæser en webside, rejser din anmodning fra din IP-adresse til serverens IP-adresse, og svaret kommer tilbage på samme måde.

IPv4-adresser ligner 192.168.1.1. De er 32 bit lange, hvilket tillader omkring 4,3 milliarder unikke adresser. Det antal adresser er opbrugt. IPv6 bruger 128 bit, hvilket tillader et stort set ubegrænset antal. Udbredelsen er stigende, men ikke fuldført. Mange netværk kører begge dele.

Typer af IP-adresser

• Offentlig: synlig på internettet
• Privat: bruges i hjemme- eller kontornetværk
• Statisk: ændrer sig ikke
• Dynamisk: tildelt af DHCP og kan ændres
• IPv4 vs IPv6: gamle og nye formater

IP-adresser er ikke personlige identifikatorer, men de kan afsløre en omtrentlig placering og internetudbyder. Hjemmesider logger dem. Annoncører bruger dem. VPN'er maskerer dem ved at dirigere trafik gennem en anden server. Privatliv og bekvemmelighed går igen på kompromis.