Κάθε συσκευή στο διαδίκτυο χρειάζεται μια διεύθυνση. Μια διεύθυνση IP είναι μια μοναδική αριθμητική ετικέτα που έχει εκχωρηθεί σε συσκευές σε ένα δίκτυο. Υποδεικνύει στα δεδομένα πού να μεταβούν. Όταν φορτώνετε μια ιστοσελίδα, το αίτημά σας ταξιδεύει από τη διεύθυνση IP σας στη διεύθυνση IP του διακομιστή και η απάντηση επιστρέφει με τον ίδιο τρόπο.

Οι διευθύνσεις IPv4 μοιάζουν με 192.168.1.1. Έχουν μήκος 32 bit, επιτρέποντας περίπου 4,3 δισεκατομμύρια μοναδικές διευθύνσεις. Αυτό το μέγεθος εξαντλήθηκε. Το IPv6 χρησιμοποιεί 128 bit, επιτρέποντας σχεδόν απεριόριστο αριθμό. Η υιοθέτηση αυξάνεται αλλά δεν είναι πλήρης. Πολλά δίκτυα χρησιμοποιούν και τα δύο.

Τύποι διευθύνσεων IP

• Δημόσιο: ορατό στο διαδίκτυο
• Ιδιωτικό: χρησιμοποιείται εντός οικιακών ή επαγγελματικών δικτύων
• Στατικό: δεν αλλάζει
• Δυναμικό: εκχωρείται από το DHCP και μπορεί να αλλάξει
• IPv4 vs IPv6: παλιές και νέες μορφές

Οι διευθύνσεις IP δεν είναι προσωπικά αναγνωριστικά στοιχεία, αλλά μπορούν να αποκαλύψουν κατά προσέγγιση τοποθεσία και πάροχο υπηρεσιών Διαδικτύου (ISP). Οι ιστότοποι τις καταγράφουν. Οι διαφημιζόμενοι τις χρησιμοποιούν. Τα VPN τις αποκρύπτουν δρομολογώντας την επισκεψιμότητα μέσω άλλου διακομιστή. Το απόρρητο και η ευκολία έρχονται ξανά σε αντιπαράθεση.