इंटरनेट पर मौजूद हर डिवाइस को एक IP एड्रेस की ज़रूरत होती है। IP एड्रेस नेटवर्क पर मौजूद डिवाइसों को दिया गया एक विशिष्ट संख्यात्मक लेबल होता है। यह डेटा को बताता है कि उसे कहाँ जाना है। जब आप कोई वेबपेज लोड करते हैं, तो आपका अनुरोध आपके IP एड्रेस से सर्वर के IP एड्रेस तक जाता है, और प्रतिक्रिया भी उसी तरह वापस आती है।

IPv4 पते 192.168.1.1 जैसे दिखते हैं। ये 32 बिट लंबे होते हैं, जिससे लगभग 4.3 अरब अद्वितीय पते बनाए जा सकते थे। लेकिन अब इनकी संख्या सीमित है। IPv6 128 बिट का उपयोग करता है, जिससे लगभग असीमित संख्या में पते बनाए जा सकते हैं। इसका उपयोग बढ़ रहा है, लेकिन अभी पूरी तरह से नहीं हुआ है। कई नेटवर्क दोनों का उपयोग करते हैं।

आईपी ​​पतों के प्रकार

• सार्वजनिक: इंटरनेट पर दिखाई देता है
• निजी: घर या कार्यालय के नेटवर्क के अंदर उपयोग किया जाता है
• स्थिर: बदलता नहीं है
• गतिशील: DHCP द्वारा निर्धारित और परिवर्तित हो सकता है
• IPv4 बनाम IPv6: पुराने और नए प्रारूप

आईपी ​​पते व्यक्तिगत पहचानकर्ता नहीं होते, लेकिन इनसे अनुमानित स्थान और इंटरनेट सेवा प्रदाता (आईएसपी) का पता चल सकता है। वेबसाइटें इन्हें लॉग करती हैं। विज्ञापनदाता इनका उपयोग करते हैं। वीपीएन ट्रैफ़िक को किसी अन्य सर्वर के माध्यम से रूट करके इन्हें छुपा देते हैं। गोपनीयता और सुविधा के बीच फिर से समझौता करना पड़ता है।