Jedes Gerät im Internet benötigt eine Adresse. Eine IP-Adresse ist eine eindeutige numerische Kennung, die Geräten in einem Netzwerk zugewiesen wird. Sie teilt den Daten mit, wohin sie gesendet werden sollen. Wenn Sie eine Webseite laden, wird Ihre Anfrage von Ihrer IP-Adresse zur IP-Adresse des Servers gesendet, und die Antwort kommt auf demselben Weg zurück.

IPv4-Adressen sehen beispielsweise so aus: 192.168.1.1. Sie sind 32 Bit lang, wodurch etwa 4,3 Milliarden eindeutige Adressen möglich waren. Dieser Kontingent war erschöpft. IPv6 verwendet 128 Bit und ermöglicht somit eine praktisch unbegrenzte Anzahl an Adressen. Die Verbreitung nimmt zu, ist aber noch nicht abgeschlossen. Viele Netzwerke nutzen beide Standards.

Arten von IP-Adressen

• Öffentlich: im Internet sichtbar
• Privat: Wird innerhalb von Heim- oder Büronetzwerken verwendet
• Statisch: ändert sich nicht
• Dynamisch: wird vom DHCP zugewiesen und kann sich ändern
• IPv4 vs. IPv6: Alte und neue Formate

IP-Adressen sind keine persönlichen Identifikationsmerkmale, können aber den ungefähren Standort und den Internetanbieter preisgeben. Webseiten protokollieren sie. Werbetreibende nutzen sie. VPNs verschleiern sie, indem sie den Datenverkehr über einen anderen Server leiten. Datenschutz und Komfort stehen also erneut im Konflikt.