I en spelpatch ändrar utvecklarna en karaktär. De ökar skada, minskar nedkylningstiden eller lägger till hälsa. Det är en buff. Motsatsen är en nerf. Buffs gör en karaktär starkare. De är vanligtvis välkomna. Spelare firar. Men buffs kan också förstöra spelet. Ett buffat vapen kan dominera. En buffad hjälte kan bli ett måste. Sedan måste utvecklarna nerfa det senare.

Ordet har ett fysiskt ursprung. En "buff"-person är muskulös. Att buffa något är att stärka det. Användningen i spel kom från MMO-spel som EverQuest och World of Warcraft. En "buff" var en tillfällig besvärjelse som gjorde dig starkare. Nu gäller den alla balansförändringar. "Den nya patchen buffade stridsvagnar." "De buffade min huvudsakliga, jag är så glad."

Typer av buffs

• Stat-buff: öka hälsa, skada eller hastighet.
• Verksamhetsbuff: förbättra en färdighet eller ett föremål.
• Indirekt buff: att nerfa en kontring gör en karaktär starkare.
• Livskvalitetsförbättring: gör en karaktär lättare att spela, inte starkare.

Buffs är en konversation mellan utvecklare och spelare. Spelare klagar. Utvecklare anpassar sig. Cykeln slutar aldrig. En buff är en gåva. Det är också ett test. Om den är för stark blir den ett problem. Om den är för svag ignoreras den. Den perfekta buffn är osynlig. Den gör spelet bättre utan att någon märker det.