En una actualización de juego, los desarrolladores modifican un personaje. Aumentan el daño, reducen el tiempo de recarga o le añaden salud. Esto se conoce como mejora (buff). Lo contrario se llama debilitación (nerf). Las mejoras hacen que un personaje sea más fuerte y suelen ser bien recibidas. Los jugadores las celebran. Sin embargo, las mejoras también pueden desequilibrar el juego. Un arma mejorada puede dominar el juego. Un héroe mejorado puede convertirse en una opción imprescindible. En ese caso, los desarrolladores tendrán que debilitarlo posteriormente.

La palabra tiene un origen físico. Una persona musculosa es aquella que se considera fuerte. Fortalecer algo significa mejorarlo. Su uso en videojuegos proviene de juegos multijugador masivos en línea (MMO) como EverQuest y World of Warcraft. Un "buff" era un hechizo temporal que te hacía más fuerte. Ahora se aplica a cualquier cambio de equilibrio. "El nuevo parche mejoró a los tanques." "Mejoraron a mi personaje principal, estoy muy contento."

Tipos de mejoras

• Mejora de estadísticas: aumenta la salud, el daño o la velocidad.
• Mejora de utilidad: mejora una habilidad o un objeto.
• Mejora indirecta: debilitar un contraataque hace que un personaje sea más fuerte.
• Mejora de calidad de vida: hace que un personaje sea más fácil de jugar, no más fuerte.

Las mejoras son un diálogo entre desarrolladores y jugadores. Los jugadores se quejan. Los desarrolladores hacen ajustes. El ciclo nunca termina. Una mejora es un regalo. También es una prueba. Si es demasiado poderosa, se convierte en un problema. Si es demasiado débil, se ignora. La mejora perfecta es invisible. Mejora el juego sin que nadie se dé cuenta.