Mit einem Spiel-Patch verändern die Entwickler einen Charakter. Sie erhöhen den Schaden, verringern die Abklingzeit oder geben ihm mehr Lebenspunkte. Das ist eine Stärkung (Buff). Das Gegenteil ist eine Abschwächung (Nerf). Stärkungen machen einen Charakter stärker. Sie werden normalerweise begrüßt. Spieler freuen sich. Stärkungen können aber auch das Spiel aus dem Gleichgewicht bringen. Eine verstärkte Waffe kann dominieren. Ein verstärkter Held kann zur Pflichtwahl werden. Dann müssen die Entwickler ihn später abschwächen.

Das Wort hat einen physischen Ursprung. Ein muskulöser Mensch ist stark. Etwas zu verstärken bedeutet, es zu stärken. Die Verwendung im Gaming-Bereich stammt aus MMOs wie EverQuest und World of Warcraft. Ein Buff war ein temporärer Zauber, der einen stärker machte. Heute wird es für jede Balanceänderung verwendet. „Der neue Patch hat die Tanks verstärkt.“ „Sie haben meinen Hauptcharakter verstärkt, ich freue mich so!“

Arten von Stärkungszaubern

• Stat-Buff: Erhöht Gesundheit, Schaden oder Geschwindigkeit.
• Utility-Buff: Eine Fertigkeit oder einen Gegenstand verbessern.
• Indirekter Buff: Das Abschwächen eines Konters macht einen Charakter stärker.
• Lebensqualitätsverbesserung: Macht einen Charakter leichter spielbar, nicht stärker.

Verbesserungen sind ein Dialog zwischen Entwicklern und Spielern. Spieler beschweren sich. Entwickler passen an. Der Kreislauf ist endlos. Eine Verbesserung ist ein Geschenk. Gleichzeitig ist sie aber auch ein Test. Ist sie zu stark, wird sie zum Problem. Ist sie zu schwach, wird sie ignoriert. Die perfekte Verbesserung ist unsichtbar. Sie verbessert das Spiel, ohne dass es jemand merkt.